Fromentin reprend des couleurs

Évidemment, nous, Rochelais, croisons tous les jours son buste place des Petits-Bancs. Tellement familier (au-dessus du parking à vélos...) qu'on finit par oublier son modèle.

Vous regrettez de ne pas mieux le connaître? Alors précipitez-vous sur la biographie que nous en propose Patrick Tudoret : Fromentin, le Roman d’une vie .

D’abord, il s’agit d’une remarquable biographie. Remarquable par sa précision certes et son exactitude, mais aussi et surtout par cette fraternité que l’on perçoit entre l’auteur et son héros (?). Fraternité qui ne tient pas seulement à leurs racines rochelaises communes (même si elles ne sont que d’adoption dans le cas de Patrick Tudoret) mais aussi fraternité de cœur et de tempérament peut-être.

Ensuite, l’œuvre d’Eugène Fromentin y est commentée avec une grande pertinence. (On me pardonnera, malgré tout l’intérêt que mérite l’œuvre picturale magistralement évoquée par Patrick Tudoret, de ne m’intéresser ici qu’à l’œuvre littéraire). Or, sur ce plan, le mérite majeur, selon moi, du travail de Patrick Tudoret est d’éclairer l’itinéraire de l’écrivain, dont l’œuvre est finement analysée, depuis Un Été dans le Sahara et Une Année dans le Sahel (qui témoignent d'une fascination pour l'Algérie et l'Afrique) jusqu’à Dominique, le chef d’œuvre incontesté du maître qui sera suivi, quelques années plus tard, de Les Maîtres d'autrefois, étude remarquée sur la peinture flamande et hollandaise.

Il ne s’agit pas de simples commentaires hâtifs et superficiels… mais d’un effort de pénétration qui conduit Patrick Tudoret à déceler dans Dominique plus une sensibilité  «  impressionniste » qu’un "romantisme affadi" (comme j’ai pu le lire quelque part…) et à mettre au jour la thématique obsessionnelle du retour (dans le temps comme dans les lieux). En ce sens, nous voici nichés dans le cœur même du roman comme dans le cœur d’Eugène. Tout le monde n’a pas le loisir d’occuper cette place de choix. Merci, Patrick, de nous offrir ce privilège et d'avoir rendu ses couleurs à cette belle figure rochelaise.

Patrick Tudoret, Fromentin, le roman d’une vie, éditions Les Belles Lettres.

PS/ La librairie Les Saisons (La Rochelle) recevra Patrick Tudoret le 24 mars à 15 heures. Entrée libre.